Gaara đã từng là một cậu bé dè dặt và dịu dàng. Dù bị tất cả mọi người căm ghét và sợ hãi, cậu vẫn cố gắng hết sức mình để kết bạn với họ và vẫn cảm thấy ổn khi nhận được sự quan tâm từ Yashamaru và mẹ. Tuy nhiên, Rasa, cha của cậu, đã tách cả hai người khỏi Gaara vì nghĩ rằng sự tử tế của họ đang kìm hãm sự phát triển của cậu trong vai trò là một chủ thể.

Ông ta ra lệnh cho Yashamaru giết chết Gaara và nếu thất bại thì nói với Gaara rằng cả mình lẫn mẹ cậu chưa bao giờ yêu cậu. Kế hoạch của Rasa đã thành công, bởi Gaara đã nhầm tưởng rằng không ai yêu mình. Cậu đã dùng cát để khắc Hán tự chữ Ái lên trán làm biểu tượng cho tư tưởng “con quỷ chỉ biết yêu bản thân mình”. Điều này đồng thời cũng để sống đúng với ý nghĩa cái tên (do Yashamaru nói dối) mẹ cậu đặt cho.

Trong những năm tháng đen tối đó, Gaara trở nên lạnh lùng, ít nói. Trong lòng cậu chất chứa sự căm thù đối với tất cả mọi người, trừ bản thân và “Mẹ”, hay chính là tiếng nói của Shukaku trong đầu cậu. Gaara tìm thấy sự sung sướng trong việc tàn sát vô số sát thủ được gửi tới để giết cậu và cả những người mà cậu cho rằng đe dọa đến sự tồn tại của bản thân. Bản tính khát máu của Shukaku khiến con vật này luôn đòi cậu cung cấp máu thịt cho nó và chính điều đó khiến mọi chuyện càng tồi tệ hơn. Nó biến Gaara thành một kẻ vô cùng tàn nhẫn như khi cậu ra tay hạ sát Baiu và Midare, dù họ đã van xin cậu tha mạng. Gaara sợ chứng mất ngủ của chính bản thân mình; vì nếu cậu ngủ thì Nhất Vỹ sẽ lợi dụng cơ hội để ăn mòn linh hồn cậu. Nhưng ngay cả lúc tỉnh giấc, sức mạnh của Shukaku cũng luôn là một hiểm họa. Điều này khiến Gaara bất ổn và làm khát khao chém giết của cậu tăng mạnh. Sự thù hận nhân vật này dành cho cha mình bắt nguồn từ những lần ông ra lệnh ám sát cậu. Còn đối với những kẻ không đáng lưu tâm, Gaara thường sẽ rút về một góc và giữ im lặng. Kể cả khi phải tương tác với người khác, cậu cũng hoàn toàn không quan tâm đến cảm xúc của người đối diện và thường đe dọa sẽ giết chết họ nếu họ trở nên quá phiền phức, kể cả anh chị ruột của mình (những người mà cậu cho là bản thân chả có quan hệ gì), dù họ chưa bao giờ trực tiếp làm tổn thương cậu. Do cát sẽ tự kích hoạt nếu nó cảm thấy Gaara sắp bị tấn công nên nhân vật này chưa từng thấy máu mình chảy. Chính vì thế, việc Uchiha Sasuke chọc thủng lá chắn phòng thủ của cậu và làm cậu bị thương đã khiến tinh thần Gaara hoàn toàn suy sụp.

Tuổi thơ của Gaara rất giống với Uzumaki Naruto. Cả hai đều vô cùng cô đơn và khao khát được thích, được yêu và được thừa nhận như những con người thật sự. Họ muốn thoát khỏi định kiến của mọi người về mình: họ là con người chứ không phải là những con quái vật mà họ bị ép buộc phải chứa trong thân xác mình. Hai cậu bé này đều đã biểu hiện những mức độ khác nhau của sự tuyệt vọng. Naruto thì hiểu sai lệch là chỉ cần phá phách thì cậu sẽ được quan tâm, chú ý. Gaara lại đi đến kết luận là muốn bảo đảm cho sự tồn tại của bản thân thì chỉ việc giết tất cả những người đe dọa điều đó. Thuyết sinh tồn cực đoan này đã từng là một phần then chốt trong tính cách của Gaara. Thiếu thốn sự công nhận từ người khác, nhân vật này tự an ủi mình bằng cách chỉ coi trọng bản thân, còn tất cả mọi người đều là rác rưởi. Hơn thế nữa, trong khi Naruto rốt cuộc cũng có Umino Iruka và Đội Kakashi ở bên mình thì Gaara lại chẳng có ai, kể cả cha và anh chị của cậu; vì chính bản thân họ cũng ghê sợ sức mạnh của Shukaku. Người duy nhất thấu hiểu Gaara là em trai của mẹ cậu, Yashamaru. Nhưng anh lại được lệnh phải phản bội cậu và điều này đã biến Gaara thành kẻ vừa cô đơn vừa loạn thần kinh nhân cách. Chính vì vậy, cậu không thể hiểu được chuyện chiến đấu vì người khác, cho đến khi cậu chạm trán Naruto.

Sau khi bị chính tay Naruto đánh bại, Gaara vô cùng kinh ngạc vì Naruto có thể hiểu rõ nỗi đau cậu đã phải trải qua. Cậu còn ngỡ ngàng hơn khi biết Naruto chưa bao giờ từ bỏ mong muốn được công nhận là con người và thậm chí còn có những bằng hữu thật sự quan tâm đến cậu bé. Chứng kiến quyết tâm bảo vệ bạn bè đến cùng của Naruto khiến cho Gaara tự nghi hoặc con đường cậu đã chọn. Nhận ra bản thân đã bỏ cuộc quá dễ dàng, nhân vật này quyết định noi theo Naruto để mọi người thừa nhận cậu là Gaara, chứ không phải là con quái vật bên trong cậu. Những năm sau đó, quyết tâm tìm kiếm hạnh phúc của Gaara giúp cậu dựa vào sức mạnh bản thân hơn là ỷ lại vào Shukaku. Ngoài ra, cậu cũng cải thiện mối quan hệ với các anh chị, kết bạn với người trong và ngoài làng Cát. Mối quan hệ của cậu với Shukaku cũng được cải thiện phần nào. Cậu thừa nhận mình từng rất căm ghét nó, song cũng nhờ Shukaku mà cậu đã gặp được Naruto.

Từ khi xây dựng tình bạn khăng khít với Naruto, Gaara luôn mong có thể bảo vệ bạn mình. Dường như khả năng thay đổi tâm tính người khác của Naruto cũng được truyền sang cho Gaara. Trong anime, cậu đã thuyết phục Matsuri vượt qua nỗi sợ hãi vũ khí của cô bé. Tại Hội nghị Kage, Gaara khiến những Kage lão thành giàu kinh nghiệm phải sửng sốt khi hỏi họ từ khi nào họ đã đánh mất bản thân mình. Về sau, chính điều này tạo động lực mạnh mẽ cho Oonoki bảo vệ thế giới shinobi. Trước khi Liên Minh Shinobi lâm trận, cậu đã truyền cảm hứng và thuyết phục họ hãy bỏ qua những bất đồng cá nhân cũng như quên đi sự thù địch trong quá khứ để cùng tập hợp dưới một lá cờ chung. Thậm chí Gaara còn có thể làm cho Naruto suy nghĩ lại về những quyết định liên quan đến Sasuke khi cậu bảo giờ trong Sasuke chỉ còn lại hận thù. Mối liên hệ với Naruto cũng giúp Gaara quên đi mọi hận thù, kể cả sự căm hận cậu dành cho cha mình – người góp phần không nhỏ vào tuổi thơ bất hạnh của cậu. Gaara thừa nhận đã tha thứ cho những hành động của ông. Cậu cũng khóc trước mọi người sau khi biết mẹ thật sự yêu mình và bà đã thề sẽ mãi mãi bảo vệ cậu bằng cách truyền ý chí bản thân vào cát – thứ mà cha Gaara nói sẽ luôn luôn che chở cậu.

Nhân vật này rất quan tâm đến Naruto và hạnh phúc của bạn mình. Mặc cho những gì Sasuke gây ra trong cuộc tấn công Hội nghị Kage và thân phận tội phạm quốc tế của cậu, Gaara – thay mặt Naruto – vẫn cố gắng khuyên Sasuke hãy từ bỏ con đường đầy bóng tối. Khi thuyết phục không thành, cậu nhỏ nước mắt vì nhận ra Sasuke đã sa ngã đến mức nào cũng như vì sự thất vọng Naruto sẽ phải gánh chịu. Dù tôn trọng quyết định của Naruto nhưng tình cảm Gaara dành cho bạn mình cũng không lay chuyển được niềm tin cá nhân của cậu. Và cậu tin rằng sự an toàn của bạn bè là quan trọng nhất. Điều này được cậu thể hiện qua việc ủng hộ Tsunade không cho Naruto tham chiến; vì cậu nghĩ Naruto luôn mạo hiểm tính mạng vì những người quan trọng với cậu bé. Gaara cũng thẳng thắn bảo với Naruto rằng tiếp tục theo đuổi Sasuke là ngu xuẩn, vì cậu nghĩ Sasuke đã không còn có thể thoát khỏi vũng bùn tội lỗi nữa. Không đồng ý với mong muốn mang Sasuke về của Naruto do Gaara thật sự muốn Naruto được hạnh phúc vì họ là “bạn bè”.

Dù nhân vật này vẫn không hề nương tay với đối thủ, nhưng cậu luôn ra sức bảo vệ bằng hữu và những người vô tội. Ví dụ: khi cậu bảo vệ làng lúc đấu với Deidara; cậu cũng từng cứu anh chị mình, Darui và kể cả Raikage khi ông chạm trán Sasuke. Gaara cũng thấu hiểu nỗi đau của những người phải chịu sự cô độc và thù hận – như Naruto, Kimimaro và thậm chí là Sasuke – chỉ bằng việc nhìn vào mắt họ.

Là một Kage, Gaara cho rằng tư tưởng mỗi làng phải tự lo và giải quyết vấn đề của mình mà không nhờ đến sự trợ giúp từ bên ngoài chỉ để giữ thanh danh cho làng của những thế hệ đi trước là “lạc hậu đến nực cười”. Cậu tin sự hợp tác giữa các làng là thiết yếu trong việc đánh bại Akatsuki.